Theo Cục An toàn và Thực thi Môi trường Mỹ (BSEE), tính đến ngày 8/10, các công ty dầu khí đã tạm ngừng khai thác khoảng 1,3 triệu thùng dầu/ngày, tương đương khoảng 63% tổng sản lượng dầu của Mỹ tại vùng Vịnh Mexico.
Ông Andy Lipow, Chủ tịch của Lipow Oil Associates cho biết, có khoảng 2,7 triệu thùng/ngày, tương đương 14% công suất lọc dầu của Mỹ, nằm trong hoặc gần đường đi dự kiến của cơn bão.
"Việc mất đi bất kỳ phần nào trong công suất lọc dầu, nhất là khi nguồn cung dầu diesel đang ở mức thấp nhất so với cùng kỳ các năm kể từ khi Cơ quan Thông tin Năng lượng Mỹ (EIA) bắt đầu thống kê vào năm 1982, đều là điều không tốt", ông Lipow cho biết.
Theo ông, rủi ro lớn nhất đối với hai nhà máy lọc dầu này là mất điện hoặc thiệt hại do ngập lụt. Nếu các nhà máy này buộc phải đóng cửa, sẽ mất từ một đến hai tuần để khởi động lại chúng, với điều kiện chúng không bị hư hại.
Theo EIA, khu vực ngoài khơi vùng Vịnh Mexico thuộc quyền quản lý liên bang của Mỹ sản xuất khoảng 2 triệu thùng dầu/ngày, tương đương khoảng 15% tổng sản lượng dầu thô của cả nước. Khu vực này cũng sản xuất trung bình khoảng 2,1 tỷ feet khối khí tự nhiên mỗi ngày.
Các nhà máy lọc dầu của Mỹ hầu hết tập trung dọc bờ Vịnh Mexico và đang vận hành hết công suất để bù đắp lượng nhiên liệu thiếu hụt do các cơ sở ở nước ngoài phải ngừng hoạt động vì ảnh hưởng của xung đột. Lượng nhiên liệu tồn kho vốn đóng vai trò như bộ đệm trước các cú sốc nguồn cung đã được sử dụng để bổ sung thị trường. Trong khi đó, lượng dầu trong kho dự trữ chiến lược của Mỹ đã giảm xuống mức thấp nhất kể từ năm 1982.
Ông Robert Yawger, Giám đốc năng lượng tương lai tại Mizuho Securities cho biết, cơn bão Isaias "có thể là một sự kiện khổng lồ. Đây là thời điểm tồi tệ nhất có thể xảy ra trong 25 năm qua".
Các nhà máy lọc dầu của Mỹ đã tận dụng biên lợi nhuận cao để đẩy mạnh xuất khẩu dầu diesel ra thế giới, đặc biệt là sang châu Âu.
Kevin Book, Giám đốc điều hành tại ClearView Energy Partners cho biết, trong những lần các nhà máy lọc dầu ở vùng Vịnh Mexico ngừng hoạt động trước đây, giá nhiên liệu thường tăng trong khi giá dầu thô giảm. Nguyên nhân là các nhà máy lọc dầu này không còn nhu cầu mua dầu thô để chế biến, đồng thời cũng không sản xuất nhiên liệu cung ứng cho người tiêu dùng.
Mặt khác, các nhà máy lọc dầu tại Trung Đông đã bị hư hại do xung đột liên quan đến Iran hoặc gặp khó khăn trong việc xuất khẩu sản phẩm ra thị trường thế giới. Tại Nga, nhiều nhà máy lọc dầu đã bị phá hủy hoặc hư hại bởi các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái. Trong khi đó, Trung Quốc cũng hạn chế xuất khẩu nhiên liệu để tránh tình trạng thiếu hụt trong nước.
Các nhà máy lọc dầu của Mỹ – hiện đang hoạt động ở mức khoảng 95% công suất – là một trong những nguồn cung cấp nhiên liệu chủ chốt còn lại của thế giới.