Giá dầu từng tăng vọt lên mức 109,97 USD/thùng sau khi Ả Rập Xê Út đóng cửa đường ống Đông-Tây cách đây gần hai tuần, do một loạt các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái đã phá hủy các trạm bơm. Nhưng sau thông tin về việc Ả Rập Xê Út tái khởi động lại đường ống, dầu Brent đã giảm xuống còn 97 USD/thùng, mức thấp nhất kể từ ngày 8/9.
Đường ống dài 1.200 km này - chạy từ các mỏ dầu chính ở phía đông Ả Rập Xê Út đến cảng Yanbu bên bờ Biển Đỏ ở phía tây - đã giúp Ả Rập Xê Út duy trì xuất khẩu dầu trong khi eo biển Hormuz, tuyến đường huyết mạch vận chuyển dầu từ vùng Vịnh ra thế giới bị đóng cửa.
Theo các nguồn tin của Reuters, hiện đường ống đang hoạt động với lưu lượng thấp, trong khi Aramco nỗ lực đưa công suất trở lại mức khoảng 4 triệu thùng/ngày, tương đương khoảng 4% nguồn cung toàn cầu. Việc khôi phục hoàn toàn có thể sẽ mất nhiều tuần. Một lô hàng đã được lên lịch bốc xếp tại cảng Yanbu vào thứ Ba (22/9) để chuyển đến Trung Quốc.
June Goh, chuyên gia phân tích tại Sparta Commodities nhận định rằng nếu chỉ 1/4 lưu lượng qua đường ống được khôi phục thì sẽ không có thêm dầu được xuất khẩu, do lượng dầu này sẽ được sử dụng cho các nhà máy lọc dầu của chính Ả Rập Xê Út ở bờ biển phía Tây. Theo ước tính của bà, nếu 40% công suất đường ống được khôi phục, thị trường sẽ có thêm 1 triệu thùng dầu thô mỗi ngày. Một phần lớn lượng dầu từ Yanbu thường được chuyển đến các thị trường châu Âu, nhưng tuần trước, các nhà máy lọc dầu tại đây đã được thông báo rằng họ sẽ không nhận được các lô hàng vốn đã được phân bổ cho tháng 10.
Các chuyên gia phân tích tại công ty dữ liệu năng lượng Kpler nhận định: "Sự cố tại đường ống dẫn dầu Đông-Tây đã làm thay đổi hoàn toàn cục diện địa lý trong hoạt động xuất khẩu của Ả Rập Xê Út chỉ trong vòng hai tuần. Quốc gia này đã nhanh chóng chuyển hướng xuất khẩu dầu qua eo biển Hormuz sau khi đường ống nói trên bị tấn công'.
Động thái khởi động lại đường ống của Ả Rập Xê Út diễn ra cùng lúc với đề xuất từ phía Iran về việc mở lại eo biển Hormuz trong vòng 7 ngày nếu Mỹ bắt đầu nới lỏng áp lực quân sự và dỡ bỏ lệnh phong tỏa các cảng của Iran.
Trước khi bị buộc phải đóng cửa do các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái vào đầu tháng này, đường ống Đông-Tây đã vận chuyển khoảng 4 triệu thùng/ngày. Khi tuyến đường này bị ảnh hưởng, Aramco đã phải chuyển hướng nhiều dầu thô hơn về phía Vịnh Ba Tư, vận chuyển qua eo biển Hormuz và thực hiện các hoạt động chuyển dầu từ tàu này sang tàu khác gần Oman.
Thị trường dầu hiện vẫn còn nhiều vấn đề cần khắc phục. Lưu lượng dầu qua đường ống của Ả Rập Xê Út vẫn thấp hơn nhiều so với mức bình thường, hoạt động vận tải qua eo biển Hormuz vẫn bị hạn chế, và thị trường dầu diesel vẫn trong tình trạng khan hiếm nguồn cung sau khi các nhà máy lọc dầu tại Nga và Trung Đông gặp sự cố gián đoạn.